En estos tiempos en los que todos jugamos a aprendices de etólogo,
es frecuente escuchar el término “perro dominante” aplicado al perro
peleón o pendenciero, y de igual forma se aplica “agresividad por
dominancia” a los casos en los que el perro ¿dominante? comienza la
pelea o el altercado sin motivos aparentes. En ambos casos el concepto
“dominante” no está siendo utilizado de forma correcta. Agresividad no es sinónimo de dominancia.
El “perro dominante”. Con frecuencia se confunde al perro realmente dominante (después lo definiremos)
con un perro mal socializado. Un perro que no sabe comportarse ni con sus congéneres ni en su entorno, pero no porque sea dominante, sino porque desconoce las reglas del juego
y -en la mayoría de los casos- su inseguridad le lleva a reaccionar con
agresividad. El perro peleón no es el dominante, ni el sumiso, sino el
que ocupa escalones intermedios y busca “su sitio”. El verdadero perro
dominante es un animal tranquilo, seguro de sí mismo, que nunca
reacciona con agresividad sin motivo y no provoca altercados
gratuitamente, tal vez sea insolente y desafiante, pero no agresivo. No
reacciona con agresividad a estímulos menores, sino que los ignora, ya
que es un animal seguro de sus posibilidades. Un perro dominante puede manifestar, o no,
agresividad por dominancia. Un perro de estas características es un
animal duro y muy complicado para personas sin experiencia, que explora
los límites y los supera (con otros perros y también con los humanos)
porque él se siente por encima. Reconducir/modificar esa conducta es posible con
tiempo y técnicas apropiadas, pero no está al alcance de cualquiera sin
experiencia ni es tan sencillo como forzar la postura de sumisión
(alpha roll over). La figura del profesional canino cualificado es imprescindible para conseguir resultados positivos, fiables y duraderos.
La agresión es un problema de la conducta canina más frecuente, por el
cual los perros son llevados al veterinario o a centros de
adiestramiento.
El término agresión no es muy conciso, haciendo referencia a la conducta
amenazante o peligrosa dirigida hacia un individuo o grupo.
La agresividad en los perros ha de entenderse, en términos generales, como un conjunto de factores entre los que se encuentran:
•
Ambientales(animal encadenado).
• Genéticos( razas).
• Fisiológicos( animal no castrado).
• Motivacionales (defensa).
• Instrumentales (experiencia traumática o enseñada).
• Patológicos(dolor, molestia).
Como consecuencia de este fenómeno, se puede
encontrar distintos grados de violencia canina que deberán ser tratados por especialistas de formas diferentes.
La agresividad es una
conducta natural de los perros que permite
regular las relaciones entre los miembros de una manada, y entre éstos y
los otros animales. En el entorno doméstico esto se puede convertir en
un problema que dificulte la convivencia del animal con las personas.
La clasificación de la conducta del perro más utilizada incluye los siguientes tipos de agresividad canina:
Agresividad con causa orgánica:
Esta forma de agresividad incluye tanto la agresividad causada por el
dolor como aquella que es consecuencia de un problema orgánico, como los
problemas hepáticos o el hipotiroidismo, suponiendo entre el 15 y el
20% de los casos.
Agresividad sin causa orgánica:
•
Agresividad por dominancia.
• Agresividad por miedo.
• Agresividad territorial.
• Agresividad en el juego.
• Agresividad depredadora.
• Agresividad redirigida.
• Agresividad maternal.
La agresividad por dominancia es el tipo
más frecuente en el
perro, suponiendo entre el 40 y el 80% de todos los casos, seguidos de
la agresividad por miedo y la agresividad territorial.
Los perros han evolucionado a partir de los lobos y estos manifiestan
una conducta social y una organización jerárquica que implica un animal
líder en la cúspide, el cual controla las situaciones o la conducta de
otros miembros del grupo.
La agresión por dominancia se puede manifestar cuando un determinado perro se da cuenta que
está siendo desafiado
o de que esta perdiendo el control de un recurso o de una situación a
favor de un subordinado (un perro o una persona). Si la agresión se
manifiesta, está influida por numerosos factores.
Por este motivo, los perros que han establecido la dominación sobre una determinada persona pueden reaccionar de
modo agresivo si la persona se acerca cuando el animal esta comiendo o descansando o si una persona manifiesta signos sociales de dominancia.
La
agresividad por miedo es
desencadenada por un estimulo miedoso, que puede manifestarse cuando el
perro es amenazado o castigado. Generalmente se presenta cuando el
perro es incapaz de eludir el estímulo que provoca la respuesta de
miedo.
Las causas más frecuentes de esta agresión son la socialización insuficiente y el
castigo inoportuno y la genética puede desempeñar un papel en la determinación del umbral correspondiente a una respuesta de miedo.
La
agresividad territorial se presenta cuando la conducta
agresiva va dirigida hacia una persona o hacia otro animal que no
considera miembro de la manada pudiéndose manifestar agresión hacia las
personas o hacia otros animales que se acercan a los miembros de la
familia.
La agresión territorial puede verse exacerbada si el perro
está atado o encerrado.
Descubrir las causas que llevan a un perro a comportarse de forma
agresiva es un proceso similar a deshojar una margarita o pelar una
cebolla: tendremos que ir eliminando posibilidades hasta dar con el
motivo real.
De este modo, la primera pregunta que tendremos que hacernos es: ¿Lo
provoca un problema de conducta o hay un origen clínico? Esto sólo puede
responderlo nuestro veterinario, tras un examen clínico del perro y que
hemos comentado con anterioridad.
Hay causas patológicas que requieren un tratamiento complicado, pero también existe la llamada
“agresividad inducida por dolor”. Problemas tan comunes
como una inflamación del oído que acabe en agresividad hacia aquellos
que se encuentren próximos al animal. Debemos ser conscientes de que el
perro no tiene capacidad de pensar de forma abstracta: para él,
si siente dolor ahora es porque algo o alguien le lastima ahora, y
culpará a la persona u animal más cercano. Es por ello que debemos
someter al can a un examen completo, con el propósito de localizar la
fuente del dolor y tratarla para eliminarlo.
Si tras un análisis veterinario no hay causa aparente de la agresividad, estaremos hablando de un problema
de conducta. Llegado este punto tendremos que seguir deshojando la margarita:
¿Nuestro perro es dominante o sumiso? Cuando llega al parque ¿Se dirige
directo al centro del grupo de perros que estén jugando o por el
contrario hay que “invitarle” a acercarse? ¿Se coloca delante de
nosotros de forma longitudinal, de frente a los perros o se sitúa de
forma transversal, como si nos impidiera el paso con el cuerpo y se
reclina sobre nosotros? Es importante saber si nuestro perro es
dominante o sumiso, pues la forma de proceder en ambos casos es muy
diferente.
Si el perro es dominante podemos encontrar diferentes tipologías de agresividad, como las enumeradas al principio.
En el otro lado de la balanza se encuentran los perros excesivamente sumisos, que suelen mostrar la
agresividad por miedo.
Cada tipo de violencia responde a un impulso concreto, busca resolver
una situación concreta, y por tanto hay soluciones diferentes. Asimismo,
cada perro es distinto al resto. En su comportamiento afectan factores
propios de los perros tan variados y a la vez determinantes como son el
sexo, la edad o la disposición genética, pero también afectan otros
valores como la edad a la que fue retirado del contacto con su madre y
hermanos o la forma en que se ha llevado el periodo de socialización,
fundamental para todo animal social, y cuyos artífices somos nosotros,
los propietarios.
Por ello no es justo achacar toda la culpa de un mal carácter al perro, nosotros tenemos mucha responsabilidad en ello.
Y tampoco es útil sentirse mal por un fallo en su educación causado por
la falta de información. Siempre es buen momento para reconducir a un
perro, tan solo hace falta tener interés en ello y paciencia. Y,
asombrosamente, todos los perros tienen la capacidad de cambiar de
actitud.
¿Y cómo erradicar la agresividad? Una vez determinado el tipo de
agresividad que presenta el perro es más sencillo, pues podemos atacar
solamente a la raíz del problema, sin estropear su carácter.
Algunas tipologías, como la Competitiva-posesiva, la
Dominante-jerárquica, la Territorial o la Aprendida-impulsiva se dan
siempre bajo un mismo factor: ausencia de unas
limitaciones claras y bajo nivel de liderazgo humano.
Para
ello
existen un gran número de actos “rituales” que se deben adoptar (la
forma de entrar y salir de casa, de darles la comida o de ubicarles para
dormir, etc.) que ayudan a que el perro descubra la nueva actitud del propietario,
dispuesto ahora a asumir el mando y a cubrir todas esas necesidades que
el perro requiere. Como asesores debemos ayudar a los propietarios a
adoptar esa nueva figura, la del líder.
Aprender a corregir el paseo
es fundamental, pues si el perro
asume que no es él quien toma las decisiones en la calle esperará a que
seamos los humanos los que le digamos cómo obrar.
Para tratar la agresividad por miedo tendremos que, por igual,
reforzar nuestra imagen de líder y elevar la autoestima del perro, desensibilizándolo de aquello que le provoca el miedo
Será preciso enfrentar al perro al motivo de su miedo y estimularlo para
cambiar su percepción de la causa, hasta el momento negativa, por algo más positivo y menos amenazador. Tan solo lograremos que un perro abandone una conducta agresiva hacia los perros logrando que entre voluntariamente dentro de un grupo numeroso de estos y ayudándole a comprobar que no tiene por qué pasarle nada malo. En este caso, la firmeza y la suavidad tendrán que estar estrechamente ligadas, para que el animal perciba un modo de actuar seguro y firme pero confiado y tranquilo.
